इसी 'परा' प्रकृति (जो सामने नहीं हो, परे या अप्रत्यक्ष हो) को ईश्वर की 'शक्ति', ईश्वर की माया आदि नामों से जाना जाता है, जो सारे चेतन-अचेतन जगत की रचना में 'माता' की भूमिका अदा करती है। इस संदर्भ में श्लोक 14:3-4 देखें। दुर्गा, सीता, राधा आदि इसी परमशक्ति का प्रतिनिधित्व करती हैं—"श्रुति सेतु पालक राम तुम्ह जगदीस माया जानकी, जो सृजति जगु पालति हरति रुख पाइ कृपानिधान की।" (मानस, अयोध्याकांड, 125: छ)

प्रकृति दो रूपों में होती है—परा-प्रकृति और अपरा-प्रकृति। यह वैसे ही है जैसे ईश्वर दो रूपों में रहते हैं—परब्रह्म और अपरब्रह्म। अपरब्रह्म कहते हैं सगुण-साकार ईश्वर को, नारायण को, जो देखे-सुने जा सकते हैं। परब्रह्म निराकार ईश्वर हैं, इन्द्रियगम्य नहीं।

इसी प्रकार अपरा-प्रकृति कहते हैं साकार प्रकृति को, जो इंद्रियों की पहुँच से परे नहीं, बल्कि प्रत्यक्ष है—जैसे धरती, सूर्य, नदी, पहाड़, हमारा शरीर आदि सहित ब्रह्मांड। परा-प्रकृति कहते हैं निराकार प्रकृति को, जो इन्द्रियगम्य नहीं है, निराकार है। उसी निराकार प्रकृति से साकार, दृश्यमान प्रकृति का जन्म होता है।